食物过敏的发病率呈上升趋势。最常见于婴儿和儿童，但可以出现在任何年龄。食物过敏是由免疫系统对食物中一些特定蛋白质过度反应产生的。八种食物引起大部分的过敏反应，它们包括牛奶，鸡蛋，小麦，大豆，花生，坚果，鱼类，虾蟹和贝类。
过敏反应通常发生在食物摄入后2小时内。常见的症状可发生在皮肤（荨麻疹，脸或身体肿胀，发痒） ，肠道（恶心，腹痛，呕吐） ，咽喉（发紧，水肿，声音嘶哑，干咳） ，肺（呼吸急促，哮喘） ，心脏（脉细弱，昏厥，面色苍白，发紫）等器官上。虽然大多数的反应是温和的，严重过敏也可能引起休克甚至死亡。
诊断食物过敏最重要的因素是病史。许多疑似食物过敏实际上是由别的原因，比如食物不耐受（ 例如：味精症候群）等引起的。有很多问题需要回答：怀疑什么食品？食物是怎么制作的？吃后多久出现症状？什么样的症状？症状是如何处理的？反应如何？皮试和食物特异性血清IgE测试可以帮助诊断。如果病史不明确，测试结果不肯定，在过敏医生办公室或其它有专业监测处理的设施里进行口服食物激发试验是诊断的金标准。
到目前为止，食物过敏唯一有效的防治是严格避免诱发食品。当反应发生时，需要根据反应的严重程度来进行药物处理。如果反应轻，过敏医生会用抗组胺药缓解；如果反应严重，则需要使用肾上腺素自动肌肉注射。过敏医生会与你讨论反应的紧急处理方案。
虽然目前还没有治疗食物过敏的特效药，研究人员正在积极研究食品配方和中国草药，希望能帮助有食物过敏的人脱敏。西奈山医院Jaffe食物过敏研究所是美国进行此类研究的中心。欲了解更多信息，请访问http://icahn.mssm.edu/research/programs/jaffe-food-allergy-institute
因为食物过敏有致命的可能，管理食物过敏可以是一个艰巨的任务，而且容易使人焦虑。食物过敏和休克联合会的网站https://www.foodallergy.org/提供了很好的信息资源，来促进对食物过敏的认识，并为患者提供支持。